Pousou e não explodiu: SpaceX testa com sucesso a Starship SN15
Num dia (agora) duplamente histórico para a exploração espacial, o protótipo SN15 da Starship, nave em que se baseia a maior parte do projeto de exploração interplanetária da empresa SpaceX, do bilionário Elon Musk, realizou com sucesso seu teste de vôo de 10 km de altitude.
Desta vez o protótipo fez todo o roteiro planejado: decolou usando três novos modelos do motor raptor e desligou-o no ápice de sua trajetória. Virou de barriga para uma queda controlada e, segundos antes do encontro com o solo, religou dois raptors. Então virou novamente na vertical e terminou pousando suavemente na plataforma em Boca Chica, instalação da SpaceX no sul do Texas, nos Estados Unidos, agora chamada de Starbase.
“Aterrissagem nominal”, tuitou Elon Musk.
Em um dia que já era histórico — em 5 de maio de 1961 chegava ao espaço o primeiro astronauta norte-americano, Alan Shepard, na missão Mercury-Redstone — Musk voltou a fazer história. O sucesso do pouso da Starship SN15 acontece depois que outras quatro antecessoras transformaram em peçados, literalmente, as expectativas da equipe da SpaceX.
O bom resultado chegou num período de sucessivas vitórias da empresa de Elon Musk num curto espaço de tempo: a empresa levou a segunda missão de astronautas da NASA até a Estação Espacial Internacional com a missão Crew-2, usando sua nova cápsula Dragon; recuperou com segurança a primeira tripulação da NASA que voou já havia chegado à ISS a bordo da sua primeira missão usando uma Dragon, a Crew 1, e um dia antes do voo da Starship SN15 lançou com sucesso um novo lote de satélites Starlink, recuperando são e salvo o lançador Falcon 9.
Segundo Elon Musk já declarou, sua intenção é lançar um teste de voo orbital de uma nave Starship — provavelmente a SN20 — até o final deste ano de 2021. Mas ele espera que o programa espacial Starship estaja totalmente operacional já em 2023.
Veja a transmissão do lançamento e pouso da Starship SN15 feita ao vivo pela própria SpaceX:
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