De barcos voadores a armas secretas soviéticas e visitantes alienígenas: uma breve história cultural dos óvnis
Em 25 de junho de 2021 o governo dos Estados Unidos divulgou um relatório preliminar de nove páginas sobre óvnis, ou, como agora os chama, Fenômenos Aéreos Não Identificados (UAPs).
O relatório é o último evento notável no que tem sido um renascimento para os óvnis nos últimos anos.
Greg Eghigian, um historiador da ciência na Penn State, publicou pesquisas e está escrevendo um livro sobre a história dos óvnis nos Estados Unidos.
E o site The Conversation falou com ele para o podcast The Conversation Weekly um dia antes de o novo relatório ser publicado para entender melhor a história cultural de óvnis nos EUA
Quando surgiu a história dos óvnis?
A ideia de alienígenas e de que outros mundos podem ser habitados, na verdade, remonta aos tempos antigos. A questão era um assunto de debate real entre filósofos, cientistas e teólogos do mundo ocidental no século 18 e era amplamente aceito que existiam civilizações alienígenas.
Mas algo mudou no século 19.
É quando você começa a ter relatos de pessoas dizendo que viram navios voando no céu. As coisas que as pessoas descrevem naquela época se parecem muito com as coisas com as quais estavam familiarizadas: elas literalmente viram navios e embarcações – que normalmente flutuariam no mar – voando. Algumas pessoas teriam visto navios movidos a vapor.
Mas foi a partir do verão de 1947 que as pessoas começaram a falar regularmente sobre objetos voadores e atribuir a extraterrestres.
O que aconteceu em 1947?
Um piloto chamado Kenneth Arnold estava pilotando seu pequeno avião perto do Monte Rainier, no estado de Washington. Enquanto estava voando, ele disse que viu algum tipo de vislumbre ou brilho que chamou sua atenção.
Ele ficou preocupado que talvez ele tivesse uma colisão com outra aeronave. Mas quando olhou, ele viu o que descreveu como nove embarcações de formatos muito estranhos voando em formação.
Depois que Arnold pousou ele relatou seus avistamentos às autoridades em um aeroporto próximo e acabou conversando com alguns repórteres.
Quando um repórter pediu a Arnold que descrevesse como as coisas se moviam, ele disse: “elas voaram como um disco voaria se você pulasse na água”.
Alguns jornalistas muito engenhosos surgiram com a manchete “discos voadores” e daquele ponto em diante eles eram discos voadores, embora Arnold nunca tenha pronunciado esse termo.
Uma pesquisa Gallup seis semanas após o evento descobriu que 90% dos americanos já haviam ouvido o termo disco voador. Este foi o início do fenômeno que alguns chamam de era dos discos voadores e a ideia contemporânea de óvnis.
Em poucos dias, outras pessoas no país começaram a relatar que viram coisas semelhantes no céu. Em poucas semanas, a Força Aérea dos Estados Unidos decidiu examinar os relatos.
A história de Arnold também despertou muito interesse da imprensa e logo a mídia internacional estava cobrindo essa história. Foi um fenômeno mundial em poucos meses.
Quem começou a investigar?
Duas coisas aconteceram em paralelo: primeiro foram as investigações patrocinadas pelo governo nos Estados Unidos, especificamente dentro da Força Aérea.
A partir de 1947 a Força Aérea pôs em movimento vários projetos diferentes, todos basicamente interessados em uma pergunta: os óvnis representam uma ameaça à segurança nacional?
O governo não estava interessado em uma análise científica profunda dessas coisas.
Por outro lado, de 1947 a 1950 você tinha uma grande parte do público em geral que ficava totalmente fascinado com o mistério dos discos voadores.
O que eles são? Eles são reais? Se eles são reais, quem está por trás deles?
Algumas pessoas lançaram a ideia de alienígenas, mas essa não é realmente a teoria principal que as pessoas acreditaram.
A maioria das pessoas – se imaginasse que os avistamentos eram reais – acreditava que eram armas secretas dos militares dos Estados Unidos ou armas secretas ou aeronaves secretas dos soviéticos.
Portanto, a partir desse fascínio, desenvolveu-se o que você poderia chamar de grupos de fãs equivalentes, ou clubes de discos voadores.
Essas se tornaram as sementes do crescimento nas décadas de 1950 e 1960 para as organizações de óvnis, primeiro no nível local, depois no nacional e depois no internacional.
Como o governo se encaixa nisso tudo?
Muito do que a Força Aérea fez foi com portas fechadas e supostamente de maneira clandestina.
O governo divulgou arquivos ao longo de muitos anos que mostram que um número considerável de avistamentos de óvnis eram, na verdade, de pessoas vendo aviões secretos como o U2. Não é surpresa que a Força Aérea tente manter controle estrito sobre o que é revelado ao público.
Mas esse controle estrito é uma das muitas coisas que alimentaram as teorias da conspiração ao longo dos anos. A ideia entre os crentes em óvnis difundiu-se assim: o governo não está dando toda a informação que queremos. De alguma forma, temos que fazer com que eles divulguem tudo que sabem.
Qual é a perspectiva americana moderna sobre óvnis?
Até os anos 90 a Guerra Fria desempenhou um papel formativo realmente fundamental em como as pessoas nos Estados Unidos imaginavam os óvnis, tanto em como pensamos sobre as perspectivas da humanidade sob a ótica da tecnologia, mas também em relação aos medos e ansiedades em torno da Guerra Fria.
Mas quando a Guerra Fria acabou o interesse caiu. Do final dos anos 1990 até o início dos anos 2000 a cobertura da mídia foi pontual.
Tudo isso mudou com as revelações de 2017 sobre o projeto secreto do Pentágono que investigava óvnis. Isso estimulou um ressurgimento do interesse pelo tema.
A maneira como a mídia estava falando sobre óvnis tinha muitos dos mesmos elementos de antes: essas coisas são estranhas? Se não são alienígenas, são do nosso exército ou do exército de outro país? As pessoas que divulgaram a narrativa e as histórias de avistamentos estão agindo de boa fé ou são vigaristas?
De muitas maneiras, tudo isso era realmente uma reminiscência dos anos 1940 e 1950.
Cientistas mudarão o que pensam?
Em minhas conversas com cientistas tenho visto algum movimento em direção à disposição de dizer: “Talvez valha a pena examinar essas coisas com mais seriedade”.
A mudança importante desde a década de 1990 – especificamente para astrofísicos e astrônomos – foi a descoberta de tantos planetas ao redor de outras estrelas que poderiam sustentar vida.
Estou entusiasmado com a perspectiva de um estudo mais profundo – tanto como um fenômeno que precisa ser investigado por cientistas físicos, mas também como um fenômeno social e cultural.
O mistério gera especulação, e o fenômeno óvni não é um quebra-cabeça que pode ser facilmente resolvido. A parte do mistério dá às pessoas a oportunidade de fazer grandes perguntas não apenas sobre o lugar da humanidade no universo, mas sobre os limites da tecnologia e do conhecimento.
Acho que é por isso que as pessoas continuam voltando à questão dos óvnis.
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