A NASA finalmente finalizou a montagem do mais poderoso telescópio já construído. Batizado de James Webb o equipamento – que tem a lente do tamanho aproximado de uma quadra de tênis – irá substituir o telescópio espacial Hubble e terá como missão buscar vida alienígena e estudar as origens do universo.

Programado para ser lançado em 2014, o James Webb sofreu atrasos em sua programação original e agora será colocado em órbita apenas em março de 2021. Quando for lançado ao espaço, levará aproximadamente três meses para atingir a sua órbita final.

Vida mais curta

Diferentemente do Hubble ele ficará além da órbita da Lua e não poderá ser alcançado pela Estação Espacial. Por conta disso não receberá manutenção e sua vida deverá ser mais curta do que o primeiro.

Seu espelho primário também será muito maior do que o do Hubble, com um diâmetro de 2,5 vezes maior ou uma área de espelho seis vezes maior, permitindo captar muito mais luz.

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Seu equipamento moderno poderá captar melhor a radiação infravermelha e a estrutura terá um complexo escudo solar dobrável para proteger os instrumentos de alta tecnologia a bordo.

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O megatelescópio recebeu esse nome em homenagem ao antigo administrador da agência espacial americana, James Edwin Webb.  O projeto é liderado pela NASA com o apoio da Agência Espacial Europeia (ESA) e da Agência Espacial Canadense (ASC).

Fonte