A "Lua" de Mercúrio

[Euzébio]

A Lua de Mercúrio
por Paul Schlyter (pausch@saaf.se)


Dois dias antes de a sonda Mariner 20 passar por Mercúrio, um instrumento começou a registrar emissões luminosas no extremo ultravioleta que "não tinham o direito de estar lá". No dia seguinte, elas haviam sumido. Dois dias mais tarde, reapareceram , e o "objeto" parecia estar se afastando de Mercúrio. Os astrônomos primeiro pensaram tratar-se de uma estrela. Mas eles a tinham visto em duas direções bem diferentes, e todo astrônomo sabia que essas radiações no extremo ultravioleta não poderiam ter grande penetração no meio interestelar, sugerindo que o objeto deveria estar próximo. Uma lua na órbita de Mercúrio?

Depois de uma sexta-feira agitada, quando já se calculava que o "objeto" se movia a 4 km/s -- uma velocidade consistente com a de uma lua --, os administradores do JPL foram chamados. Eles então entregaram o controle da sonda ao pessoal da unidade de ultravioleta, e todos começaram a se preocupar com a entrevista que dariam à imprensa naquele sábado. Deveriam anunciar a descoberta? Mas a imprensa já sabia. Alguns jornais -- os maiores e mais respeitáveis -- jogaram limpo; outros contaram estórias empolgantes sobre a nova lua de Mercúrio.

E a própria "lua"? Esta continuou sua trajetória para além de Mercúrio e, eventualmente, foi identificada como sendo uma estrela quente, 31 Crateris. O que teria causado as radiações originais, aquelas emitidas pelo objeto ao se aproximar do planeta, permanece ainda um mistério. Terminava assim a estória da lua de Mercúrio, ao mesmo tempo em que se iniciava um novo capítulo na astronomia: as radiações no extremo ultravioleta, conforme se verificou, não eram completamente absorvidas pelo meio interestelar como se supunha. Já a nebulosa Gum revelou-se um potente emissor no extremo ultravioleta, espalhando-se através de 140 graus do céu noturno a 540 angstroms. Os astrônomos haviam descoberto uma nova janela para o universo.

[Latorre]

Hm... Intrigante...
De onde saiu o texto?



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[off]...e nao creio que conversar com sacas de cimento serah uma regra. Acho que como hoje em dia, depende só da preferencia do cidadao. Tem gente que prefere falar com fantasmas, gnomos, bruxas, jacares azuis, a virgem maria...[/off]

[Euzébio]

Hm... Intrigante...
De onde saiu o texto?

fonte: Universidade Federal do Rio de Janeiro - UFRJ

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[off]...e nao creio que conversar com sacas de cimento serah uma regra. Acho que como hoje em dia, depende só da preferencia do cidadao. Tem gente que prefere falar com fantasmas, gnomos, bruxas, jacares azuis, a virgem maria...[/off]

É verdade, cada um escolhe o seu interlocutor. Eu mesmo costumo conversar com plantas e insetos. Eu só não acredito em extraterrestres: eles são muito mentirosos...