NASA volta a financiar SETI depois de três décadas: ‘Agora sabemos onde procurar’
Pela primeira vez em mais de três décadas, os cientistas voltarão a receber dinheiro da NASA para procurar vida inteligente no espaço sideral, com pesquisas SETI.
Especificamente, a concessão fornecerá financiamento para um projeto para procurar sinais de vida por meio de “assinaturas tecnológicas”.
“As assinaturas tecnológicas se referem a ‘assinaturas’ de tecnologias alienígenas avançadas semelhantes ou talvez mais sofisticadas do que as que possuímos”, disse Avi Loeb, professor de ciências em Harvard e um dos beneficiários dos recursos.
“Tais assinaturas podem incluir poluição industrial de atmosferas, luzes da cidade, células fotovoltaicas (painéis solares), megaestruturas ou enxames de satélites”.
Os pesquisadores acreditam que, embora a vida apareça de várias formas, os princípios científicos permanecem os mesmos, e as assinaturas tecnológicas na Terra também serão identificáveis de alguma forma fora do sistema solar, de acordo com uma declaração de um dos beneficiários, o Center for Astrophysics, uma colaboração entre o Smithsonian Astrophysical Observatory e o Harvard College Observatory.
O surgimento de resultados em pesquisas exoplanetárias – incluindo planetas em zonas habitáveis e a presença de vapor de água na atmosfera – nos últimos cinco anos revitalizou a busca por vida inteligente.
Os exoplanetas são planetas além do nosso próprio sistema solar. No geral, nos últimos 25 anos, os pesquisadores descobriram mais de 4.000 exoplanetas, incluindo alguns planetas semelhantes à Terra que podem ter o potencial de abrigar vida.
“A busca por inteligência extraterrestre sempre enfrentou o desafio de descobrir onde procurar”, disse Adam Frank, professor de física e astronomia da Universidade de Rochester e principal beneficiário da bolsa. “Para quais estrelas você aponta seu telescópio e procura sinais?
“Agora sabemos onde procurar. Temos milhares de exoplanetas, incluindo planetas na zona habitável onde a vida pode se formar. O jogo mudou”.
Não estamos sozinhos, diz o estudo: Poderia haver “dezenas” de civilizações inteligentes em nossa galáxia
Uma civilização, por natureza, precisará encontrar uma maneira de produzir energia e, disse Frank, “existem apenas tantas formas de energia no universo. Alienígenas não são mágicos.
Os pesquisadores iniciarão o projeto analisando duas possíveis assinaturas tecnológicas que possam indicar atividade tecnológica em outro planeta: painéis solares e poluentes, de acordo com um comunicado da Universidade de Rochester.
“Nosso trabalho é dizer: ‘essa faixa de comprimento de onda é onde você pode ver certos tipos de poluentes, essa faixa de comprimento de onda é onde você vê a luz do sol refletida nos painéis solares”, disse Frank. “Dessa maneira, os astrônomos que observam um exoplaneta distante saberão onde e o que procurar se estiverem procurando por assinaturas tecnológicas.”
O subsídio totaliza quase US $ 287.000 e durará dois anos, com a opção de ser estendido para um terceiro ano.
Este anúncio vem logo após um estudo divulgado este mês, que afirma que pode haver mais de 30 civilizações inteligentes em toda a nossa galáxia, a Via Láctea.
