Uma nuvem de hidrogênio gigante está vindo em direção à Via Láctea, de acordo com astrônomos.
A Nuvem Smith, como é conhecida, poderá causar espetaculares fogos de artifício quando colidir com a nossa galáxia, o que deve acontecer entre 20 milhões e 40 milhões de anos.
A nuvem contém hidrogênio suficiente para criar um milhão de estrelas como o Sol, de acordo com especialistas, e já está em contato com gases da galáxia.
Quando a nuvem colidir com a Via Láctea, poderá gerar uma onda de novas estrelas.
Os detalhes da pesquisa realizada pela US National Radio Astronomy Observatory e pela Universidade de Wisconsin-Whitewater, foram revelados no 211° encontro da Sociedade Americana Astronômica, em Austin, no Texas.
Espetáculo
A Nuvem Smith foi batizada em homenagem à astrônoma que a descobriu, em 1963. Mas, até agora, os astrônomos não sabiam se a nuvem estava deixando a Via Láctea ou caminhando em direção a ela.
O novo estudo, que utilizou o telescópio Green Bank, em West Virgínia, mostra sem dúvidas que a nuvem está vindo em direção à galáxia.
Novas medidas também mostram que a nuvem tem 11 mil anos-luz de comprimento e 2,5 mil anos-luz de largura. A nuvem gigante está se aproximando da nossa galáxia com uma velocidade de mais de 240 quilômetros por segundo e deverá colidir com a Via Láctea em um ângulo de 45 graus.
De forma geral, a nuvem está atualmente acompanhando a rotação da galáxia, mas também se movendo cada vez mais perto. Os astrônomos conseguem observar uma parede de gás sendo impulsionada à medida que a Nuvem Smith se choca com periferia da Via Láctea.
O coordenador do estudo, Felix Lockman, disse que o objeto, localizado a 40 mil anos-luz da Terra, poderá criar uma vista espetacular, visível a olho-nu.
"Nós não sabemos de onde veio, já que sua órbita está um pouco confusa, mas podemos dizer que está começando a interagir com a periferia da Via Láctea, que está sofrendo dificuldades de movimentação e perdendo pedaços", disse Lockman.
A nuvem de Smith foi descoberta em 1963 por uma jovem astrônoma americana chamada Gail Smith, que trabalhava na Universidade Leiden, na Holanda. Atualmente, ela não trabalha mais com ciência, mas ainda vive no país.
Fonte: http://noticias.uol.com.br/bbc/reporter ... u1933.jhtm
Nuvem de gás gigante colidirá com Via Láctea
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